Le tecniche di pianificazione di un progetto rivestono sempre maggiore importanza in molti campi. Una accorta pianificazione deve individuare quali attività devono essere completate nei tempi stabiliti e quali possono essere più flessibili, affinché l’intero progetto non subisca ritardi. Le prime sono dette critiche e le seconde variabili (float).
Uno dei metodi più usati è il Critical Path Method (CPM).

Ci sono alcuni tipi di progetti nelle costruzioni civili in cui il CPM non è il migliore metodo di pianificazione. Nel caso dei progetti lineari infatti il CPM evidenzia gravi carenze. Un progetto può essere definito lineare quando la maggioranza delle attività è lineare, cioè possono essere eseguite lungo un percorso. La costruzione di un’autostrada è un progetto di questo tipo e la sua pavimentazione può essere considerata un’attività lineare.

Si è introdotto così un modello di pianificazione lineare (Linear Scheduling Model LSM).
Questo usa un diagramma XY per rappresentare le varie attività, sull’asse X è posta la durata del progetto e sull’asse Y la posizione. La pendenza delle linee che riproducono le attività rappresenta il loro tasso di sviluppo in ogni momento del progetto. Il diagramma confronta tempo e posizione. Anche nel caso del LSM si può determinare un insieme di attività controllanti (CAP) analoghe a quelle critiche del CPM) e un insieme di attività non controllanti aventi un tasso di variabilità (rate float) a differenza del CPM in cui si parla di intervallo di variabilità.
(Rowings e Harmelink 1993, 1994,  2001).

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